Introdução
Carvão coque é uma das formas pela qual o elemento carbono (C) em certas regiões do globo, se concentra, na natureza, de modo abundante.
O carvão coque resulta da ocorrência de soterramento e posterior “incarbonização” da flora de grandes florestas que existiram em certas porções do globo terrestre, durante os períodos Carbonífero e Permiano da era Paleozóica.
A hulha (designação do carvão coque com aproximadamente 70 a 90% de carbono total), e os outros tipos de carvão coque, tais como turfa, linhito e antracito, resultam da transformação da celulose dos vegetais que compõem as árvores soterradas, pela perda do hidrogênio e oxigênio com grande enriquecimento de carbono.
Tal processo é definido por muitos autores como “incarbonização”. Duas correntes principais de estudo procuram explicar a origem do carvão coque: a) Autóctone e b) Alóctone.
A primeira dessas correntes, autóctone, defende que o carvão coque é oriundo da decomposição das grandes florestas no próprio local (in loco), enquanto a segunda considera a gênese do carvão coque ligada à sedimentação (soterramento) de detritos vegetais carregados pelas águas.
Atualmente a segunda corrente já se encontra em desuso, uma vez que em muitas minas ativas são encontrados restos vegetais intactos, incompatíveis com o processo de transporte por corpos aquosos.
Processos Geológicos na Formação do Carvão
Para a formação do carvão são necessárias várias condições conjugadas, tais como desenvolvimento de uma vegetação continental, a qual permite acúmulo em abundância de substância vegetal, condições de proteção contra a decomposição total da matéria orgânica, cobertura imediata pelo corpo de água, e após o acúmulo subaquoso, deve ocorrer o sepultamento contínuo e prolongado por sedimentos, preferencialmente argila e silte, durante um longo tempo (milhões de anos).
Outro processo geológico de grande importância na formação de grande jazida de carvão mineral é a atuação de processos tectônicos (dobramentos e falhamentos), os quais, inicialmente, pode dar origem a condições para a formação de turfeiras, e posteriormente ocasionar movimentação das camadas de carvão já formadas, posicionando o minério tanto em superfície como em grandes profundidades.